椎牛,亦稱“吃?!保步羞€大牛愿,就是苗族祭祀活動中最盛大、最隆重的一項還愿儀式。古時候,苗家人患重病或中年無子,認為是牛鬼作祟,需許椎牛大愿,病愈或得子后還愿。宣恩小茅坡營苗寨還大牛愿,始于清乾嘉時期,盛行于清末民初,大約民國二十年(1931年)后直至2003年12月3日前這段時間,一直沒有舉辦這種慶典活動。 則“吃牛節(jié)”是苗家最隆重的祭祀古俗,從追溯它的根源可以明白,這個節(jié)日與其說是“祭神”,倒不如說是在向“神”挑戰(zhàn),檢閱人們征服“神”的力量。