還俗,佛教用語。原本是指僧尼因?yàn)槠平洌缆杀恢鸪錾畧F(tuán)而返回俗家,恢復(fù)世俗人士的身份,故稱還俗。若因個(gè)人諸多因素,自愿舍戒離開僧團(tuán)而返回俗家,恢復(fù)世俗人士的身份,則稱為歸俗,也稱反俗。但到了后來,還俗也包含有歸俗的意思在內(nèi)了,不一定是指負(fù)面的意思。另外還有一種情況是,因?yàn)闅v代的禁佛、廢佛活動(dòng)等政治因素,下令全國的僧尼還俗,例如三武滅佛。反之,也有因非自愿的情況下出家,直到獲得準(zhǔn)允后才得以還俗,例如后宮的嬪妃、隨侍的奴婢,以及年幼的子女(送去佛寺當(dāng)小沙彌)等。
佛教的比丘最多可以還俗七次;但比丘尼則僅能還俗一次。相對(duì)于男性,女人對(duì)家庭的依賴較重、情執(zhí)也較重,意志沒有男人堅(jiān)定。所以佛陀特別針對(duì)女眾的習(xí)氣,規(guī)定只有一次出家機(jī)會(huì),希望女眾慎重決定三思而行,也能使女眾珍惜出家的因緣。
除了佛教,在道教中的道士、女冠也常有還俗的情況發(fā)生。另外,西方宗教的修道者如修士、修女等不再繼續(xù)修道時(shí),中文亦稱為還俗。中外歷史上,許多宗教皆有因受到政治力的介入,而遭到主政者下令拆毀宗教建筑物、禁止傳教、強(qiáng)迫還俗的事況發(fā)生,造成宗教災(zāi)難(簡(jiǎn)稱教難,佛教徒則多稱為法難),是屬于宗教迫害的其中一種形式。